Tämän tutkimuksen pääainekset ovat kootut Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran ja Tohtori J. Hurtin käsinkirjoitetuista kansanrunous-kokoelmista. Niiden lisäksi on myöskin hankittu tietoja Suomen Muinaismuisto-Yhdistyksen arkistossa löytyvistä H. A. Reinholmin kokoelmista, joita on käytetty ainoastaan teoksen loppuosaa varten. Kun ei Suomalaisten eikä myöskään heidän lähimpäin heimolaistensa vainaja-palvelusta ole erittäin käsitelty, niin ovat tätä ainetta koskevat tiedot kirjallisuudessa hyvinkin hajallaan, monesti kerrassaan muita aineita käsittelevissä teoksissa. Olen sentähden luullut vastaiselle työlle tällä alalla voivan jotakin hyötyä olla siitä kirjallisuusluettelosta, joka on teoksen loppuun liitetty.
Mitä tulee lähteiden käyttämiseen, niin on varsinkin käsinkirjoitettujen lähteiden kielellisten omituisuuksien suhteen koeteltu menetellä niin hellävaraisesti ja niitä niin tarkoin noudattaen, kuin kirjakielen oikeinkirjoitus vain suinkin on sallinut. Juhlien y. m. nimityksissä on usein muistoonpanoa niinkin uskollisesti noudatettu, että on kirjakielen oikeinkirjoituksestakin poikettu. Hurtin kokoelmain vironkieliset tiedot ovat, niinkuin luonnollista onkin, käännetyt suomeksi. Vaan missä käännöksen tarkkuuteen ei ole voitu luottaa, siinä on myöskin alkukielen sana pantu näkyviin. Kirjallisista lähteistä otettujen tietojen sisältämiä vieraskielisiä nimiä ja nimityksiä sekä lauseita kirjoittaessa on seurattu kunkin tekijän kirjoitustapaa, joka selittää ne epäjohdonmukaisuudet, mitä näiden sanojen kirjoittamisessa on tavattavana. Tämmöiseen menettelyyn olen ollut pa-koitettu senkin vuoksi, että transkriptsionin tarkastamiseen ei ainakaan kirjan loppuosaa painoon suorittaessani minulla ole ollut tilaisuutta, asuessani kaukana kirjastoista ja puuttuen tähän tarvittavaa kielimiesten apua.
Työn tasaisuuteen ja johdonmukaisuuteen nähden uskon kirjaan jääneen paljonkin puutteita. Vaan siinä kohdin on ehkä jonakin puolustuksena se seikka, etten ole muiden käytännöllisten toimien vuoksi voinut aikaani ja työtäni jakamatta omistaa tähän tehtävään. Se on monesti saanut väistyä toisten töiden edestä.
Mieluinen velvollisuus on tässä minulla lausua hartaimmat ja vilpittömimmät kiitokseni kaikille niille henkilöille, jotka neuvoilla ja avulla ovat työni menestymistä edistäneet.
Erittäinkin pyydän esiintuoda vilpittömät kiitokseni Tohtori J. Hurtille siitä, että hän antoi ystävällisellä auliudella minulle tilaisuuden talvella v. 1894 käyttää hyväkseni yhtä laajoja kuin arvokkaita kansanrunous-kokoelmiaan. Myöskin on Muinaismuisto-Yhdistys antanut minulle vapaan tilaisuuden käyttää hallussaan olevia Reinholmin kokoelmia, joissa on monta arvokasta tietoa kansamme elämästä tallella. Yhdistyksen toimimiehille pyydän täten saada lausua hartaan kiitollisuuteni.
Raumalla Maaliskuussa v. 1898.
Tekijä.
